เปิดขั้นตอนหลังการสิ้นพระชนม์และการเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่

การสิ้นพระชนม์อย่างสงบของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส (Pope Francis) พระประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกและนครรัฐวาติกัน เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2568 สร้างความเศร้าโศกเสียใจยังคริสต์ศาสนิกชน รวมถึงผู้คนทั่วโลก 

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส มีพระนามเดิมว่า ฮอร์เก มาริโอ เบร์โกกลิโอ (Jorge Mario Bergoglio) ประสูติเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 1936 ณ กรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา ทรงเป็นพระสันตะปาปาพระองค์ที่ 266 และเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากคณะเยสุอิตและทวีปอเมริกาใต้ ท่านทรงเป็นที่จดจำในฐานะนักปฏิรูปผู้ถ่อมตน มีพระจริยวัตรอันเรียบง่าย ทรงอุทิศตนเพื่อความยุติธรรมทางสังคม สิทธิผู้อพยพ และการปกป้องสิ่งแวดล้อม

การสิ้นพระชนม์ของพระสันตะปาปานำไปสู่ช่วง “ตำแหน่งว่าง" (Sede Vacante) ซึ่งคริสตจักรคาทอลิกมีประเพณีและขั้นตอนที่ชัดเจนเพื่อสรรหาพระสันตะปาปาคนใหม่ ดังต่อไปนี้

1. พิธีไว้อาลัยและพระศพ

พิธีไว้อาลัยจะใช้เวลา 9 วัน โดยพิธีพระศพจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 4-6 หลังการสิ้นพระชนม์ พระศพจะเคลื่อนไปยังมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในวันที่ 23 เมษายน 2568 เพื่อให้สาธุชนเคารพ โดยก่อนหน้าการสิ้นพระชนม์ พระองค์ทรงขอให้จัดพิธีศพอย่างเรียบง่าย โดยใช้โลงไม้บุสังกะสีเพียงชั้นเดียว แทนโลงสามชั้นแบบดั้งเดิม และขอให้ฝังพระศพที่มหาวิหารซานตามาเรียมัจโจเร แทนมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ เพื่ออยู่ใกล้รูปพระแม่มารีที่พระองค์เคารพ

2. การทำลายแหวนชาวประมง (Fisherman’s Ring)

คาเมอร์เลงโกจะยืนยันการสิ้นพระชนม์อย่างเป็นทางการ โดยมีแพทย์ออกใบมรณบัตร และทำลายแหวนชาวประมง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งพระสันตะปาปา เพื่อป้องกันการปลอมแปลงเอกสาร ซึ่งแหวนชาวประมงนี้ปรากฏครั้งแรกในสมัยพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 4 (ค.ศ. 1265) เดิมใช้เป็นตราประทับเอกสาร ปัจจุบันเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่ง การทำลายแหวนเมื่อพระสันตะปาปาสิ้นพระชนม์ป้องกันการแอบอ้างอำนาจ และพิธีนี้ทำด้วยค้อนโดยคาเมอร์เลงโกต่อหน้าพระคาร์ดินัล

3. การประชุมเลือกพระสันตะปาปา (Conclave)

ภายใน 15-20 วันหลังการสิ้นพระชนม์ พระคาร์ดินัลที่มีอายุต่ำกว่า 80 ปี จำนวน 252 รูปทั่วโลก จะเข้าร่วมการประชุมลับในโบสถ์น้อยซิสทีนอย่างเข้มงวดเพื่อเลือกพระสันตะปาปาคนใหม่ โดยใช้ระยะเวลานานหลายวันจนถึงหลายสัปดาห์ การลงคะแนนจะจัดวันละ 2-4 รอบ ผู้ได้รับเลือกต้องได้คะแนน 2 ใน 3 จากผู้ลงคะแนน

ผลการโหวตแต่ละรอบจะเผยผ่านควันจากปล่องโบสถ์ หากปรากฏเป็นควันสีดำหมายถึงการคัดเลือกยังไม่สิ้นสุด แต่หากปรากฏควันขาวนั่นหมายถึงการคัดเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ได้สิ้นสุดลงแล้ว จากนั้นเอกสารการเลือกตั้งจะถูกปิดผนึกและเก็บในหอจดหมายเหตุวาติกัน เปิดได้เฉพาะเมื่อพระสันตะปาปาองค์ใหม่อนุญาต

4. การประกาศพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่

ภายหลังเมื่อควันขาวถูกปล่อยออกจากปล่อง พระคาร์ดินัลอาวุโสจะประกาศก้องว่า “Habemus Papam” ซึ่งเป็นภาษาละตินที่แปลว่า “เรามีพระสันตะปาปาแล้ว” พร้อมเผยพระนามใหม่ของพระสันตะปาปา พระองค์จะเสด็จออกมายังระเบียงที่มองลองมาเห็นจตุรัสเซนต์ปีเตอร์สเพื่อให้พรแรกแก่สาธุชน พร้อมกับการรับแหวนชาวประมงวงใหม่ สลักด้วยรูปนักบุญเปโตรและพระนามของพระองค์

การสิ้นพระชนม์ของพระสันตะปาปาฟรานซิสและกระบวนการเลือกตั้งพระสันตะปาปาคนใหม่ไม่เพียงมีความสำคัญต่อชาวคริสต์เท่านั้น แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึงพลังศรัทธาและความเชื่อของประเพณีที่มีความต่อเนื่องมายาวนานเกือบ 2,000 ปี อีกทั้งพิธีกรรมและกระบวนการต่างๆ ยังคล้ายคลึงกับพิธีกรรมในศาสนาอื่นๆ ที่แสดงถึงความเคารพต่อผู้นำทางจิตวิญญาณของตน

ติดตามข่าวสารอัปเดตจากช่องข่าวชั้นนำของโลกได้ ที่ทรูวิชั่นส์ และแอปทรูวิชั่นส์ นาว