ออสเตรเลี่ยน โอเพ่น D5 เส้นทางแชมป์หน้าใหม่

เป็นที่แน่นอนแล้วว่าแชมป์หญิงเดี่ยวและชายเดี่ยวของศึก ออสเตรเลี่ยน โอเพ่น จะไม่ใช่คนเดิมกับเมื่อปีที่แล้ว โนวัค ยอโควิช ไม่ได้มาแข่ง ส่วน นาโอมิ โอซากะ เพิ่งแพ้ อแมนด้า อนิสิโมว่า 3-1 เซ็ต เปิดหัวชนะเซ็ตแรก แต่จากนั้นต่อสู้อย่างหนักจนถึงไทเบรกในเซ็ตสุดท้าย

หลังจากชนะรอบ 2 อนิสิโมว่า จากสหรัฐรู้ดีว่ามีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเจอ โอซากะ เธอบอกว่าชื่นชอบ คอยดูการแข่งขันอยู่ตลอด ดังนั้นอย่าแปลกใจหากอีกฝ่ายได้ศึกษาการเล่นของแชมป์เก่า 2 สมัยมาเป็นอย่างดี ซึ่งหลังจากจบเกม อนิสิโมว่า ดีใจเหมือนได้แชมป์ แต่เส้นทางนี้ยังต้องเดินต่อไป เพราะรอบหน้าจะเจอกับ แอชลี่ บาร์ตี้ มือ 1 ของรายการและเจ้าถิ่นที่มีกองเชียร์ล้นหลาม 

สำหรับ โอซากะ ที่ตอนนี้ทุกคนคงรู้ดีว่าเธออยู่ระหว่างบำบัดรักษา หลังจากถอนตัวไปดื้อๆ ใน เฟร้นช์ โอเพ่น ปีที่แล้ว และเก็บตัวเงียบเชียบ เธอกลับมาตามหาความสนุกในเกมและในคอร์ตอีกครั้ง

“ฉันคิดว่า ฉันต่อสู้เพื่อทุกคะแนนแล้ว ฉันไม่รู้สึกเศร้าเรื่องนั้นเลย ฉันไม่ใช่พระเจ้าคงเอาชนะทุกแมตช์ไม่ได้ ดังนั้นฉํนจึงต้องจำเอาไว้ว่า การเอาชนะรายการนี้เป็นสิ่งที่พิเศษจริงๆ ฉันคิดว่าความแรงของบอลจากเธอ (อนิสิโมว่า) ทำให้ฉันประหลาดใจ แต่เหนืออื่นใดก็คือฉันสนุกที่ได้ลงเล่น”

“ฉันรู้ว่าฉันจะมีวันที่แย่บ้าง และฉันก็จะมีวันที่ยอดเยี่ยมด้วยเหมือนกัน มันบอกไม่ได้เลยว่าวันไหน ฉันไม่มีทางรู้ แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ฉันก็อยากเดินออกจากคอร์ตพร้อมกับความคิดว่าฉันต่อสู้เพื่อนทุกคะแนน วันนี้มีสิ่งที่ฉันคิดว่าฉันจะพัฒนาได้ ถึงจะได้ตั้ง 2 แมตช์พอยต์ และนั่นล่ะเป็นสิ่งที่ฉันภูมิใจในตัวเอง” 

ท่าทางของเธอดูเหมือนปกติทั่วไป แต่ก็ยากจะบอกได้ถึงภายใน ทุกคำพูดของเธอทำให้รู้ได้ว่าเธอคงต้องต่อสู้กับความรู้สึกของตัวเองอีกมาก และแฟนๆ ก็จะเป็นกำลังใจให้เธอ

บาร์ตี้ มือ 1 ของโลกลงสนามในบ้าน เธอยังแข็งแกร่งและเตรียมที่จะฉลองครบรอบ 100 สัปดาห์ของการเป็นมือหนึ่ง เอาชนะ คามิล่า จอร์จี้ จากอิตาลี 2-0 เซ็ต 6-2 และ 6-3 ซึ่งหากผ่านรอบนี้ไป อาจได้เจอ มาเรีย ซัคคารี จากกรีซซึ่งเป็นหนึ่งในสาวจอมพลังเช่นกัน ส่วนในรอบรองชนะเลิศคู่แข่งที่รออยู่ถือว่าแข็งมาก สายบนการต่อสู้รุนแรงกว่าสายล่างอยู่เล็กน้อย 

สำหรับฝ่ายชาย เป็นไปได้ที่จะเห็นแชมป์หน้าใหม่ 1 ใน 3 ตัวเต็ง อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ เอาชนะ ราดู อัลบ็อต จากมอลโดว่า 3-0 เซ็ต 6-3, 6-4 และ 6-4 ผลงานในคอร์ตของเขาร้อนแรงพอๆ กับประเด็นที่เขาจุดประกายเมื่อวันก่อน 

หลังจบรอบ 2 ของการแข่งขัน เขาวิจารณ์ฝ่ายจัดที่ดูเหมือนจะเข้มงวดกับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 จน ยอโควิช ไม่ได้เข้าแข่ง แต่เมื่ออยู่ตรงนี้จริงๆ เหมือนทุกอย่างจะหละหลวม ผ่านมาหลายวัน หลายแมตช์ เขาไม่ได้รับการตรวจหาเชื้อก่อนแข่ง และบอกด้วยว่าบางทีอาจมีผู้เล่นบางรายเล่นไปทั้งที่ติดเชื้อด้วยซ้ำ มาตรการความปลอดภัยคืออะไร อยู่ที่ไหน และนั่นทำให้ผู้คนประหลาดใจ 

ไม่รู้เหมือนกันว่าจนตอนนี้เขาได้รับการตรวจ หรือมีนักเทนนิสและทีมงานได้รับการตรวจบ้างหรือยัง และยังไม่มีใครรู้ทั้งสิ้นว่า หากตรวจแล้ว ติดเชื้อ อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป

ราฟาเอล นาดาล อีกหนึ่งตัวเต็งยังเดินหน้าเข้าสู่รอบต่อไป เอาชนะ คาเรน คาชานอฟ 3-1 เซ็ต 6-3, 6-2, 3-6 และ 6-1 เสียเซ็ตครั้งแรกในการแข่งขัน ซึ่งไม่แปลกใหม่อะไร หลังจากผ่าน 2 รอบมาแบบสะอาดเอี่ยม อย่าลืมว่าเขาอายุ 35 ปีแล้ว 

แม้นักหวดจากสเปนออกปากว่าเขายังมีพลังเหลือเฟือ แต่หากเสียเซ็ตในรอบลึก เชื่อได้เลยว่าคงมีออกอาการกันบ้าง แล้วหากครั้งนี้เขาได้แชมป์ จะเป็นแชมป์ ออสเตรเลี่ยน โอเพ่น ครั้งแรกในรอบ 12 ปี หลังจากเคยคว้าแชมป์เมื่อปี 2009 หลังจากนั้นยังเข้าชิงอีก 4 ครั้ง แต่แพ้ให้ โนวัค ยอโควิช 2 ครั้ง แพ้ สแตน วาวรินก้า และอีกครั้ง แพ้ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ดังนั้นหากเขาเป็นแชมป์ ก็คงไม่ถือว่าใหม่ แค่ห่างไปนาน เอาเป็นว่าไม่ซ้ำหน้ากับปีก่อนก็แล้วกัน 

วันที่ 22 ม.ค. อีกหนึ่งวันในรอบ 3 ฝ่ายหญิง มือระดับอีกหลายคนจะลงแข่งขัน อายร์น่า ซาบาเลนก้า มือ 2 ของรายการและ ซิโมน่า ฮาเล็ป ส่วนฝ่ายชาย ดานีล เม็ดเวเดฟ และ สเตฟานอส ซิซิปาส รวมถึง อังเดร รูเบลฟ จะยังต่อสู้เพื่อแชมป์