ฝันที่เป็นจริงของ นิค คีร์เกียกอส ชายที่ถูกมองในแง่ลบ!

โดยเฉพาะการชิงชัยในประเภทชายเดี่ยวที่ถือเป็นไฮไลท์สำคัญที่แฟนๆหวดลูกสักหราดให้ความสนใจมากที่สุด ซึ่งในปีนี้เป็นการชิงแชมป์กันระหว่าง นิค คีร์กิออส นักเทนนิสเลือดร้อนชาวออสเตรเลีย วัย 27 ปี กับมือเก๋าอย่าง โนวัค ยอโควิช ที่หมายมั่นปั้นมือจะป้องกันแชมป์ของตัวเองเอาไว้ให้ได้ และเพิ่มสถิติเป็นแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 21 ของตัวเอง

เส้นทางของ นิค คีร์กิออส ในศึกวิมเบิลดัน ครั้งนี้ เริ่มต้นรอบแรกด้วยการผ่าน พอล จุบบ์ นักเทนนิสเจ้าถิ่น ด้วยผลงาน 3-2 เซต ต่อด้วยการเอาชนะ ฟิลิป ครายิโนวิช จากเซอร์เบีย 3 เซตรวด ในรอบที่ 2

จากนั้นในการแข่งขันรอบ 3 เขาก็ยังโชว์ฟอร์มได้อย่างร้อนแรงด้วยการหวดเอาชนะ สเตฟานอส ซิตซิปาส จากกรีซ 3-1 เซต กรุยทางผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้าย ไปเจอกับ แบรนดอน นากาชิม่า จากสหรัฐอเมริกา ซึ่งก็ไม่ใช่ปัญหา เขาสามารถเอาชนะไปได้ 3-2 เซต

เข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย นิค คีร์กิออส เจอกับคู่ปรับที่กำลังโชว์ฟอร์มร้อนแรงอย่าง คริสเตียน การิน นักเทนนิสชาวชิลี ซึ่งก่อนเกมถูกคาดการณ์ว่าจะเป็นการเจองานหนัก แต่พอถึงเวลาจริงเขาก็ยังผ่านไปได้แบบสบายๆ ด้วยการเอาชนะไป 3 เซตรวด

และก็มาถึงด่านสำคัญกับการแข่งขันในรอบรองชนะเลิศ สายของเขาจะต้องเจอกับขวากหนามสำคัญอย่าง ราฟาเอล นาดาล เจ้าของสถิติเป็นแชมป์ในระดับแกรนด์สแลมมากที่สุดในโลกด้วยจำนวน 22 สมัย และเป็นคู่ต่อกรที่แฟนเทนนิสใจจดจ่อรอชมการเจอกันอีกครั้งของทั้งสองคน

แน่นอนว่าก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ นาดาล มุ่งมั่นว่าจะไล่ล่าความสำเร็จเพิ่มตัวเลขแชมป์แกรนด์สแลมของตัวเองให้ได้ 23 สมัย แต่แล้วฝันของนักเทนนิสชาวสเปนต้องสลายไป เมื่อเจ้าตัวได้รับบาดเจ็บจากการแข่งขันในรอบ 8 คนสุดท้าย จนเป็นเหตุให้ตัดสินใจถอนตัวออกจากการแข่งขัน แม้จะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศแล้วก็ตาม

ส่งผลให้ นิค คีร์กิออส ได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศชนิดที่ไม่ต้องออกแรงเหนื่อยแม้แต่น้อย แต่ถึงกระนั้นก็เป็นการเข้าไปชิงแชมป์ในแบบที่คู่ควร เพราะหากใครที่ได้ติดตามฟอร์มการเล่นของเขาก็ย่อมรู้ดีว่าเจ้าตัวกำลังอยู่ในช่วงพีก หาก นาดาล ไม่ถอนตัว ก็เชื่อเหลือเกินว่าจะต้องเจอกับความยากลำบากแน่นอน และมันคงจะเป็นเกมรอบรองชนะเลิศที่สูสีมากๆ

การผ่านเข้าชิงชนะเลิศศึกวิมเบิลดัน มันเหมือนความฝันที่เป็นจริง บางคนเล่นเทนนิสอาชีพมาทั้งชีวิต ยังไปไม่ถึงจุดนี้ แต่ นิค คีร์กิออส ทำได้แล้วในวัย 27 ปี ที่ทุกอย่างลงตัว

คีร์กิออส จัดเป็นนักเทนนิสที่มีภาพลักษณ์ค่อนไปทางแบดบอย บวกได้เป็นบวก ทั้งในและนอกสนาม ภาพที่แฟนวิมเบิลดัน ติดตาก็คงเป็นการเจอกับ ราฟาเอล นาดาล ในปี 2019 ที่มีหลากหลายเหตุการณ์ติดตามผู้ชม ทั้งการดวลกันเรื่อฃฝีมือและจิตวิทยาทุกด้าน

อย่างในศึกวิมเบิลดันคราวนี้เขาก็ถูกแฟนเทนนิสเจ้าถิ่นแอนตี้ ก่อนจะแสดงออกด้วยการถ่มน้ำลายลงบนสนาม จนถูกฝ่ายจัดการแข่งขันสั่งปรับเงินมาแล้ว หรือมีภาพหลุดของเจ้าตัวในขณะที่กำลังนั่งดื่มในผับจนถึงตี 4 ก่อนการแข่งขันวิมเบิลดัน

หรือในตอนที่สื่อมวลชนรุมยิงคำถามใส่เขาในเรื่องประเด็นการถ่มน้ำลาย เขาเองตอกกลับแบบไม่ไว้หน้าว่ามันเป็นเรื่องที่เขาตั้งใจจะเย้ยใส่คนดู และมันก็เป็นเหตุการณ์ที่ผ่านมาแล้ว แถมสวนกลับอีกดอกว่าพวกคุณจะมาขุดคุ้ย สอบสวนเอาความอะไรจากตัวเขามากมาย นี่มันใช่หน้าที่ของพวกคุณหรือ? ไม่น่าแปลกใจอะไรที่เขามักจะมีข่าวด้านลบ ภาพลักษณ์เสียหายตามหน้าสื่อต่างๆ

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีแฟนเทนนิสจำนวนไม่น้อยที่ชื่นชอบในการเล่นของเขา รวมถึงภาพลักษณ์ที่ติดแบดบอยนอกสนาม เพราะถ้ามองอีกมุม การเป็นนักเทนนิส ขอแค่โฟกัสการแข่งขันในสนาม ไม่เห็นมีความจำเป็นอะไรที่จะต้องมาสร้างภาพในแบบที่ไม่ใช่ตัวของตัวเอง

นิค คีร์กิออส ให้สัมภาษณ์ถึงการผ่านเข้าชิงชนะเลิศของตัวเองว่า "ผมเติบโตในแคนเบอร์รา สนามที่ใช้ฝึกซ้อมนั้นแย่มากๆ แต่มาวันนี้เขากำลังจะลงเล่นในวิมเบิลดัน รอบชิงชนะเลิศ"

"มันจะเป็นแรงบันดาลใจสำหรับเด็กทุกคนที่ถูกแอนตี้ ขับไล่ หรือใครก็ตามที่โดนสื่อรุมเล่นข่าวในเชิงลบ ในมุมของผม ผมรู้สึกว่าเราจะผ่านทุกเรื่องราวไปได้ และสามารถทำสิ่งที่พิเศษได้ ขอเพียงแค่คุณต้องมีความเชื่อมั่นในตัวเอง"

"ต่อให้ผู้คนมากมายจะมีคำถามและข้อสงสัยในตัวคุณ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องพฤติกรรม หรือวิธีการต่างๆ แต่นั่นมันจะไม่สำคัญเลย ขอเพียงแค่คุณต้องอย่าหมดศรัทธาในตัวเอง และผมก็ทำได้แล้วกับการผ่านเข้าชิงชนะเลิศแกรนด์สแลม"

"หลายคนอาจจะหมดกำลังใจเวลาเจอเรื่องแย่ๆ แต่มันคือบททดสอบความแข็งแกร่ง ขอแค่ทุกคนต้องมุ่งมั่นต่อไป"

การผ่านเข้าชิงชนะเลิศรายการระดับแกรนด์สแลมครั้งแรกในชีวิตของ นิค คีร์กิออส เต็มไปด้วยเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะคู่แข่ง ชนิดที่ต้องเล่นถึง 5 เซต หรือการโดนลงโทษปรับจากพฤติกรรมในสนาม แต่สุดท้ายเขาก็ผ่านเรื่องราวเหล่านั้นมาได้ จนมาถึงเกมนัดชิงชนะเลิศ

ขณะเดียวกัน นิค คีร์กิออส ยังได้พูดถึง ราฟาเอล นาดาล คู่แข่งในรอบรองชนะเลิศ ที่แม้การแข่งขันจะไม่เกิดขึ้น เพราะ นาดาล ถอนตัวออกไป ว่ามันจะเป็นการเจอกันที่มีแฟนเทนนิสรอชมการแข่งขันมากที่สุดในโลก และเขาเองก็ผิดหวังที่ไม่ได้ลงเล่น พร้อมกับบอกว่านี่ไม่ใช่วิธีของเขาในการผ่านเข้าชิงชนะเลิศ ถ้าเลือกได้เขาก็อยากจะลงแข่งขันกับ นาดาล มากกว่าที่จะผ่านเข้าชิงไปแบบง่ายๆ

นักเทนนิสมือ 40 ของโลก กล่าวปิดท้ายว่า "ก่อนการแข่งขันในรอบรองชนะเลิศ เขาน่าจะได้นอนหลับแค่ 1 ชั่วโมงเท่านั้น มันเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ประหม่า ซึ่งมันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่สุดท้ายก็ต้องผิดหวังที่ นาดาล ถอนตัวออกไป"

"มีหลายครั้งที่เขาเองรู้สึกเกลียดกีฬาชนิดนี้ แต่ก็มีอีกหลายครั้งที่เขากลับรู้สึกว่าเขาเป็นคนที่ลงแข่งขันเทนนิสมาเยอะมากๆ หากเทียบกับหลายคนที่เคยพบเจอมา"

"ไม่ว่าสุดท้ายแล้วผมจะชนะหรือแพ้ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ผมก็มีความสุขมากๆแล้ว นับตั้งแต่วันที่ผมเกิด มีนักเทนนิสเพียงแค่ 8 คนเท่านั้นที่ได้โอกาสลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศของศึกวิมเบิลดัน ผมจะพยายามมันอย่างเต็มที่และดีที่สุด"

ศึกวิมเบิลดัน 2022 นัดชิงชนะเลิศ น่าจะเป็นอีก 1 แมตช์ที่แฟนเทนนิสรอคอบมากที่สุด และแน่นอนว่าแฟนๆชาวไทยก็จะได้รัมการถ่ายทอดสดผ่านทางทรูวิชั่นส์ เหมือนเช่นเคย

โดยนัดชิงชนะเลิศประเภทชายเดี่ยว ระหว่าง นิค คีร์กิออส กับ โนวัค ยอโควิช จะมีขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 10 กรกฎาคมนี้ เวลา 20.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) แฟนๆหวดลูกสักหราด ห้ามพลาดด้วยประการทั้งปวง!!!