สถิติระดับ แม็กซ์ แชมป์ F1 สมัย 2 ติดต่อกัน

การคว้าแชมป์โลก ฟอร์มูล่า วัน ของ แม็กซ์ เวอร์สเตปเปน นักขับค่าย เร้ดบูลล์ เรซิ่ง ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย ไม่ว่ามันจะเกิดขึ้นตั้งแต่ สิงคโปร์ หรือที่เพิ่งมาเกิดที่ เจแปนีส กรังด์ปรีซ์ ประเทศญี่ปุ่น แม้กระทั่งต้องรอไปถึง ยูเอส กรังด์ปรีซ์ ทั้งหมดคือสิ่งที่คาดคิดว่าน่าจะเกิดขึ้นอยู่แล้ว 

เรื่องราวเริ่มต้นตั้งแต่ทุกทีมนำรถลงปรีซีซั่น และชัดเจนเมื่อออกสตาร์ทสนามแรก ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ มากกว่าเรื่องรถ แต่เป็นเรื่องที่ทีมมีส่วนร่วมอย่างมาก ถึงอย่างนั้นก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าจิตใจอันมุ่งมั่นและพรสวรรค์บางอย่างของนักขับดัตช์แรงกล้าเพียงไหนจากจังหวะออกสตาร์ทที่ ซูซูกะ 

ปี 2021 เวอร์สเตปเปน คว้าแชมป์แบบเฉียดฉิว มีเรื่องให้ถกเถียงมากมาย ครั้งนี้ก็มีเรื่องที่ต้องพูดคุยกันไปอีกสักพัก ทั้งเรื่องกฎการนับคะแนน การให้คะแนนที่ตกลงว่าควรได้คะแนนเต็มเหมือนเดิม หรือการปรับโ?ษ ชาร์ลส์ เลอแกลร์ 5 วินาที จนร่วงเป็นอันดับ 3 ขนาดที่ตัวนักขับยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น จนต้องมีคนมาบอกว่าเป็นแชมป์โลกแล้ว 

ด้วยวัย 25 ปี นี่คือแชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับ 2 ที่คว้าแชมป์โลก 2 สมัยติดต่อกัน เป็นรองเพียง เซบาสเตียน เว็ทเทล และเป็นคนที่ 12 ในประวัติศาสตร์ของวงการรถสูตรหนึ่ง ซึ่งทั้งหมดที่ว่ามาไม่ได้น่าแปลกใจเลยกับพรสวรรค์ของลูกชายนักขับที่เติบโตมากับการแข่งรถ และสามารถขับ ฟอร์มูล่า วัน ได้ก่อนอายุถึงเกณฑ์ทำใบขับขี่!

เปรียบเทียบกับตำนานอย่าง มิชาเอล ชูมัคเกอร์ และ ลูอิส แฮมิลตัน ที่เดบิวต์กับ เอฟ วัน ด้วยวัย 22 ปี หรือ เฟร์นานโด อลอนโซ่ ในวัย 20 ปีโอกาสในการเป็นแชมป์โลก 5 สมัยหรือ 7 สมัยจึงไม่ไกลเกินเอื้อม เพราะหากมองดูนักขับตามรายชื่อที่ว่า เปรียบเทียบกันในวัย 25 ปี 

ชูมัคเกอร์ เป็นแชมป์ 2 สนาม แฮมิลตัน 11 สนาม และ อลอนโซ่ 14 สนาม กระทั่ง เว็ทเทล ที่เริ่มต้นเร็ว คว้าแชมป์รัวๆ จนผู้ชมร้องว่า “อีกแล้วเหรอ” ยังได้มา 22 สนาม แต่ เวอร์สเตปเปน จัดไปแล้ว 32 สนาม เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง ทำให้กว่าแชมป์โลกครั้งแรกจะเกิดขึ้น กินเวลานานหลายปี 

ว่ากันตามตรง การเปรียบเทียบระหว่าง เว็ทเทล และ เวอร์สเตปเปน อาจดูสมน้ำสมเนื้อที่สุด ด้วยอายุที่ไล่ทันกัน และอยู่กับ เร้ดบูลล์ เรซิ่ง มาก่อน แถมยังเป็นแชมป์โลก 4 สมัยต่อเนื่อง และหลังจากอำลาทีมสัญชาติออสเตรีย เว็ทเทล ไม่สามารถคว้าแชมป์โลกได้อีก 

ตอนที่อายุ 25 ปีเท่ากัน เว็ทเทล คว้าแชมป์โลกมาแล้ว 2 สมัย แต่ เวอร์สเตปเปน เป็นแชมป์มากกว่า (32-22) ขึ้นโพเดียมมากกว่า (74-39) อย่างเดียวที่ขาดไปก็คือ เว็ทเทล คว้าโพลมากกว่ากัน 15 ครั้ง (18-33) แต่ใครจะสน เพราะโพลไม่ได้นับในการสะสมคะแนน และมันอาจแสดงให้เห็นได้ว่า เวอร์สเตปเปน เกรี้ยวกราด แก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ดี 

ปี 2022 เหลือการแข่งขันอีก 4 เรซ หลังจากคว้าแชมป์แบบสุดเชือดเฉือนมาในปี 2021 ครั้งนี้ไม่ต้องลุ้นเหนื่อยขนาดนั้น แม้มีเรื่องที่ยังเป็นประเด็นมากมาย แต่หากยังไม่ได้แชมป์จากการแข่งขันที่ญี่ปุ่น เดินทางไปต่อที่สหรัฐ และ เม็กซิโก หรืออาจต้องไปถึงสนามสุดท้ายที่ อาบูดาบี ก็เชื่อได้เลยว่า แชมป์คงไม่ไปไกลจากมือของ เวอร์สเตปเปน อย่างแน่นอน ได้แน่แค่เร็วหรือช้า

ไม่เพียงเท่านี้ จากการประสบความสำเร็จทั้งที่อายุยังน้อย กับเส้นทางอันยาวไกล สถิติที่น่าสนใจของนักขับที่ดีที่สุดในรุ่ยอายุเดียวกัน มีอะไรให้ตามเก็บไปอีกหลายปี