ทั้งสองทีมในกลุ่ม เอเอฟซี เหนือ มาพบกันในสภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส (8-2) เป็นจ่าฝูง ขณะที่ คลีฟแลนด์ บราวน์ส (2-8) จมบ๊วย และความหวังในการเข้าเพลย์ออฟลำบากมาก

อันดับ 3 ของสายตะวันออก ออร์แลนโด้ แมจิก (9-6) บุกเยือน อันดับ 3 สายตะวันตก แอลเอ เลเกอร์ส (10-4) ในช่วงเวลาเหมาะเจาะกำลังเล่นได้เข้าฟอร์มทั้งคู่

สองทีมอนาคตไกลมาในสภาพที่ไม่ค่อยพร้อมรบ สำหรับ เอ็นบีเอ คัพ แต่ก็ต้องต่อสู้ในสายตะวันตก กลุ่ม บี โอเคซี ธันเดอร์ เปิดตัวในฤดูกาลใหม่อย่างสวยงาม ขณะที่ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส กำลังค่อยๆ พัฒนาจากซีซั่นก่อนด้วยส่วนผสมที่ดีขึ้น

ฮิวสตัน เท็กแซนส์ ปราศจากความกดดันในทุกแง่มุม แตกต่างจาก ดัลลัส คาวบอยส์ ที่สภาพทีมแย่และยังไม่ชนะในบ้านเลยในฤดูกาลนี้ กับเกมแห่งศักดิ์ศรีในการต่อสู้เพื่อเป็นสุดยอดทีมแห่งรัฐดาวเดียว